卷烟品牌 和大理、丽江等名胜景区相比，处于滇中腹地的玉溪景色似乎显得平淡了些，没有那么多举世闻名的去处令游人心神向往。然而，正如汪曾祺诗句中所说“玉溪好风日，兹土偏宜烟。宁减十年寿，不忘红塔山。”简单几句描述，不仅表达了汪老对“红塔山”的偏爱之情，玉溪的美丽山河、物产资源也被凸显得淋漓尽致。在这个地理气候条件得天独厚的地方，造就了中国优质烟叶核心价值区的坐标原点，在这个誉满天下的“云烟之乡”，成就了“红塔山”传奇之源。
传奇烟区，开启华夏烟源
从昆明驱车南下，穿越盘旋在山谷之间的高速公路，眼前呈现出一片绿油油的迷人盆地，这就是玉溪坝子。玉溪地处滇中腹地，鸟瞰玉溪地势，西北高，东南低，地形复杂，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。由于玉溪独特的地形、地貌，北边的寒流经过层层山峦的重重阻隔，除了高山地区承受一点外，坝子地区基本进不来；而东南低又正好可以让南边的暖气流长驱直入，这样就形成了较为明显的立体气候。玉溪大部分地区气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，适宜多种农作物的生长，烟草更不例外。
1914年，云南从英美烟草公司获得美国和土耳其烟种以及栽培技术资料，当时的都督唐继尧责成云南省行政公署实业司组织试种。实业司随即安排在玉溪、通海和省农事试验场进行试验，试种了72亩，成为我国引种烤烟最早的地区。随后，进入抗日战争时期，由于云南省主席龙云和中国留美归来的农艺学博士蔡希陶的努力推动，加上美国空军“飞虎队”的帮助，一颗种子得以漂洋过海，落籍云南。这种名叫“红花大金元”，故乡本是美国弗吉尼亚州的神奇烟种，在玉溪引种后却获得了意想不到的收获，枝叶茂盛，茎干健壮，烟叶的色泽、香味、厚薄度都恰到好处，似乎达到了完美的境界。当时的人们都感到奇怪，“红花大金元”怎么如此厚爱玉溪大地，这里仿佛对它有一种天生的吸引力，它的种子一进入这块土地，就像被施了魔法一样生长。原来，玉溪的地理位置成就了适宜烟草种植四季如春的肥田沃土。全球五大黄金烟叶产区（古巴、巴西、津巴布韦、希腊、玉溪）位于南北回归线黄金纬度带，总面积916.41万平方公里，占全球面积1.80%；黄金纬度带上气候条件最优的是北纬24°左右，玉溪就在这个原点，位于北纬24°42″、东经102°53″，面积1.53平方公里。这里有着烟草植物偏爱的温暖和湿润气候，无霜期超过300天，4—8月平均气温19—22摄氏度；雨量适中，年降水量800—1000毫米；日照充足，年日照数1000—2800小时；这里有偏酸性且疏松的土质，土地肥沃，多为红（黄）壤土，pH值5.5—5.6。在玉溪，所有对烟叶品质至关重要的外因均为最佳组合，这样的产区再无他处。
正如波尔多之于红酒一样，在卷烟的世界里，产地同样是产品的灵魂。玉溪如此得天独厚、不可复制、不可替代的生态环境，为卷烟的生产提供高品质的原料保障，高质量卷烟的传奇在这里开启实为必然。
传奇“车间”，烟香满天下
自1914年开启玉溪现代烟草种植纪元以来，玉溪烟叶的传奇就与百年近代史并行发展。关于玉溪烟叶质量上乘一说，并不是玉溪人自卖自夸，一个大家耳熟能详的故事就能作为玉溪烟叶质量在全国独领风骚不争事实的佐证。
自引进美引品种以来，玉溪人将明代以来积累的烟草种植经验延续到现代烟草上，兢兢业业四十余载。1953年初，国家烟草主管部门在河南省许昌市召开的一次全国烟草工作会议上，我国烟草行业的精英与应邀出席会议的苏联、西德、日本、法国的烟草专家，对全国各地送来的烟草进行品鉴后打分。有的地方烟叶质量较好，得了100分。玉溪的“大金元”由5位代表经历人背马驮、车行沙场，一路奔波、几经辗转奔赴许昌，到会时评比已经结束，专家们开特例补评，玉溪代表团带去的烟叶竟然评得了108分的超高分。“108分的传奇”由此开启了“云烟之乡”的盛名，108分的超满分烟叶传奇让玉溪烟叶香满天下。
到了上世纪八十年代，第一车间开拓式的种植模式，更是奠定了玉溪这片本来就受自然眷顾的土地从原产上的传奇。1985年，玉溪卷烟厂顶住一切压力，以超前的战略目光和“敢为天下先”的勇气，审时度势，果敢决策，在全国烟草行业率先提出“第一车间”的战略理念，即在农村建立自己的原料基地，把工厂的第一个车间建到农村。通过“第一车间”确保卷烟顺利生产；同时又以工补农，投入大量资金扶持烟农发展优质烟叶原料生产，形成两烟生产互相支持、良性发展的势头，成就了后来著名的“公司+农户”模式。“第一车间”一经提出，玉溪卷烟厂便在玉溪通海县建立了“优质烟叶科学试验基地”，揭开了打造“第一车间”的序幕。试验第一年，烟叶生产就取得了丰硕的成果，试验田平均亩产达到395.4斤，产量比一般烟田高出一倍；上等烟比例占42.12%，中等烟比例占49.25%，中上等烟比例合计占到91.37%，这一比例达到了美国优质烟田的水平。
如今，经过近百年与玉溪优质土壤、完美气候的结合，经过几代烟农和专家的潜心培育，根植于玉溪这块沃土的烟草代系不断优化，清香基因在最适宜的环境里得到催生和衍发。对于几代红塔人来说，是“第一车间”从根源上稳固了红塔集团的原料基础，“第一车间”与先进设备的完美组合使得每一支“红塔山”的诞生都不断地达到技术与艺术的融通与超越，使得“红塔山”传奇在这里不断延伸。
传奇之源延续流长
怀揣着对得天独厚的自然条件赐予传奇烟种的感恩之情，怀揣着对传奇车间（“第一车间”）的满满敬意，近年来，红塔集团大兴烟草基地建设，把原料作为重要的战略资源来抓，不断充实和丰富“第一车间”的理念和内涵。几代红塔人都深刻地认识到：烟叶质量水平和保障能力直接关系到卷烟上水平的成效。如今，当年的“烟田是第一车间”的理念被不断传承和优化，并在新的时期提出新的原料保障战略，那就是积极推进优质原料基地建设，“围绕品牌做原料，挖掘潜力降消耗”的观念和围绕“打造世界领先品牌”的奋斗目标，为红塔集团品牌取得更大发展提供强有力的支撑。不再为原料而发愁是红塔人打造“第一车间”的初衷，用顶级原料打造传奇好烟则是红塔人今天的职业理想，也是为了不辱没属于红土地烟叶的传奇。
玉溪是烟叶种植的天成之地，这里拥有近乎完美的烟叶种植条件。红塔人用他们的智慧，使这份原产的传奇发挥得淋漓尽致。每年4至8月，当你驻足烟田观望，大田似图画，有种美的享受。用这样的诗句描述正合适不过：当年造物有偏心，藏得滇南玉一盆。天下烟草在云南，云南烟草在玉溪。云南得天之独厚，好山好水出好烟。